Plant Circle untersucht: Stephania erecta
Aufgedeckt: Jede einzelne Stephania erecta auf dem europäischen Markt ist eine gewilderte Pflanze!
Stephania erecta ist seit eineinhalb Jahren ein Trend in der Zimmerpflanzen-Community. Diese kartoffelähnlichen Knollenpflanzen mit zarten runden Blättern haben eine besondere Ästhetik, die viele Pflanzenliebhaber anspricht, nicht nur, weil sie tolle Bilder in den sozialen Medien abgeben, sondern auch, weil ihr unverwechselbares Aussehen sie von vielen anderen Zimmerpflanzen auf dem Markt abhebt.
Der Hype um Stephania veranlasste Großhändler, diese besondere Pflanze für den europäischen Markt zu beschaffen, und gipfelte im Verkauf von vermutlich Tausenden dieser Pflanzen im letzten Jahr. Experten und Verkäufer sind sich jedoch mittlerweile einig, dass es sich höchstwahrscheinlich um wilde Sammlungen handelt.
„Wahrscheinlich sind sie alle gewildert“, sagt Rogier van Vugt , Leiter des Gewächshauses im Botanischen Garten in Leiden, Niederlande
Ihm zufolge wurden die Großhändler „offenbar von den thailändischen Verkäufern in die Irre geführt, die ihnen sagten, alle diese Pflanzen seien kultiviert. Ein kurzer Blick auf die Pflanzen macht jedoch klar, dass dies nicht der Fall ist.“
Pflanzenwilderei ist die Entfernung von Pflanzen aus ihrem natürlichen Lebensraum. Im Fall von Stephania ist es für die lokalen Verkäufer in Thailand nicht illegal, die Caudex-Pflanzen zu sammeln, indem sie sie von Kalkstein lösen oder aus dem Waldboden ausgraben, da sie nicht gefährdet sind. Die Pflanzengemeinschaft hält es jedoch im Allgemeinen für unethisch, Pflanzen zu kaufen oder zu verkaufen, die aus der Natur gerissen wurden, anstatt professionell in einer Baumschule gezüchtet zu werden, hauptsächlich aufgrund der schädlichen langfristigen Auswirkungen, die Wilderei auf die Population bestimmter Arten haben kann.
Viele Stephania auf dem europäischen Markt stammen vom niederländischen Großhändler Ansu . „Letztes Jahr stellten unser thailändischer Partner Suphachadiwong und wir fest, dass auf dem Markt eine Nachfrage nach seltenen Pflanzen bestand“, sagt Steef van Adrichem, Handelsdirektor bei Ansu. „Wir fanden die Caudex-Familie interessant genug, um es damit zu versuchen.“ In diesem Zuge beschloss das Unternehmen, nicht nur Stephania erecta auf den Markt zu bringen, sondern auch seltenere Caudex-Pflanzen wie Stephania kaweesakii oder Impatiens phengklaii, die an Pflanzenläden und somit an Zimmerpflanzenliebhaber in ganz Europa weiterverkauft wurden. „Stephania erecta ist mancherorts eine Art Unkraut“, sagt van Adrichem, „und es schadet der Umwelt nicht, wenn man einige davon entfernt.“ Dennoch räumt van Adrichem ein, dass die Wilderei anderer Caudex-Pflanzen, die sein Unternehmen nach Europa importierte, möglicherweise noch schädlichere Auswirkungen gehabt haben könnte. „Wir kaufen keine Impatiens phengklaii mehr“, fährt er fort. „Wir haben auch den Import von Stephania kaweesakii eingestellt, nachdem wir herausgefunden haben, wie sie diese aus der Natur gewinnen.“ Ansu ist nun bestrebt, stattdessen eigene Setzlinge zu züchten, um diese beiden selteneren Arten ethisch zu kultivieren. Aus diesem Grund arbeitet Ansu mit Rogier van Vugt zusammen, der Forschungen zum Anbau von Stephania und Impatiens durchgeführt hat. „Ich arbeite daran, zu untersuchen, wie einige dieser Caudex-Pflanzen durch Samen vermehrt werden können“, sagt van Vugt. „Ich habe Steef [van Adrichem von Ansu] aufgefordert, die Menschen in Thailand zu bitten, dasselbe zu tun.“ Seine Experimente haben die ersten Ergebnisse in Form von Stephania erecta- und kaweesakii-Setzlingen erbracht. „Stephania-Samen keimen sehr leicht. Es wird interessant sein zu sehen, wie schnell diese die gewünschte Caudex-Größe entwickeln. Aber ich bin sicher, das wird Jahre dauern.“ Und genau darin besteht das Problem: In ihrem natürlichen Lebensraum wachsen Stephania sehr langsam, was für Züchter eine der Herausforderungen darstellt, wenn sie versuchen, diese Pflanzen zu Gewinnzwecken anzubauen.
„Viele Stephania, wie die beliebte S. erecta, sind Lithophyten, das heißt, sie wachsen auf Felsen, oder in diesem Fall genauer gesagt auf Kalkstein“, sagt Stefan Burger , ein australischer Naturforscher, Habitatführer und Experte für Kakteen und Sukkulenten. „Sie brauchen Jahrzehnte, um auszureifen und einen Durchmesser von nur wenigen Zentimetern zu erreichen. Unter günstigeren Umständen, etwa in subtropischem Klima und nährstoffreichen Substraten, können sie ziemlich schnell wachsen und der Caudex kann in nur ein paar Jahren einen Durchmesser von einigen Zentimetern erreichen“, erklärt Burger. Aber der sich ständig verändernde Zimmerpflanzenmarkt und der Drang nach neuen Pflanzen lassen oft keinen so großen Zeitrahmen zu. Neue, trendige Pflanzen müssen so schnell wie möglich verkäuflich sein – im Idealfall in einer guten Größe und zu einem erschwinglichen Preis.
„Obwohl sie unter guten Umständen schnell wachsen, ist Habitatwilderei für diejenigen, die in der Nähe ihrer natürlichen Lebensräume leben, die schnellere und kostengünstigere Alternative“, sagt Burger.
Zwar liegen bislang keine Studien zu den Folgen der zunehmenden Beliebtheit und der massenhaften Wilderei der Stephania vor, es steht jedoch fest, dass die Ernte Tausender Zwiebeln in den letzten Jahren ihre Population erheblich verringert hat.
Laut Burger gebe es zwar keine Informationen zu „diesen spezifischen Lebensräumen, aber wir wissen, dass es offensichtlich negative Auswirkungen hat“.
Während alle Stephania traditionell aus ihrem Lebensraum geerntet wurden, haben laut Burger einige Züchter nun begonnen, sie professionell zu kultivieren. Dies ist jedoch nach wie vor eine seltene Praxis. In ihrem Heimatland Thailand werden insbesondere Stephania suberosa häufig auf asiatischen Märkten als Heimdekoration und für medizinische Zwecke verkauft. Einige Stephania-Arten sind giftig, während andere Teil der asiatischen Küche sind. Die Blätter von Stephania japonica werden beispielsweise in Indonesien häufig zur Herstellung von essbarem grünem Grasgelee verwendet.
„Es kommt darauf an, ob die Stephania ethisch angebaut werden oder nicht“, sagt Burger. „Um 100 % sicher zu sein, sollten Pflanzen nur von einer CITES-zugelassenen Baumschule gekauft werden.“
Das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) regelt den weltweiten Handel mit Pflanzen. Es kategorisiert gefährdete Pflanzen in drei Kategorien, je nachdem, wie stark sie bedroht sind. Es listet mehr als 30.000 Pflanzenarten auf, im Vergleich zu etwa 5.000 Tierarten. Stephanias stehen derzeit nicht auf der CITES- Liste. „Alle Pflanzen, die über Direktnachrichten in sozialen Medien verkauft werden, sollten mit Misstrauen behandelt werden“, sagt Burger. Über sein Instagram-Konto @cactusexplorer_ versucht er, Pflanzenliebhaber über illegale Wilderei und den Import von Pflanzen aufzuklären . Darüber hinaus leitet er Kakteen-Erkundungstouren in Südamerika, wo die Wilderei von Kakteen und Sukkulenten ein besonderes Problem darstellt.
Rogier van Vugt schlägt vor, dass Verkäufer beim Verkauf langsam wachsender Caudex-Pflanzen wie Stephania vorsichtiger sein sollten. „Der Pflanzenmarkt sollte zumindest aufhören, diese Pflanzen als lustige, wegwerfbare und billige Pflanzen anzupreisen“, sagt er. „Auf diese Weise müssen die Leute ein bisschen mehr nachdenken, bevor sie sich ein Exemplar kaufen. Dadurch wird die Nachfrage begrenzt, und die Menschen in Thailand können trotzdem ein Einkommen erzielen. Logischerweise ist das nur mit gewöhnlichen Arten möglich.“
Wir danken allen, die uns großzügig ihre Zeit und ihr Fachwissen geschenkt haben, damit wir diesen Artikel zusammenstellen konnten, und danken Sarah von Plant Circle für die Recherche. Wenn Sie sich schon lange gefragt haben, warum wir Stephania erecta nicht mehr auf Lager haben, wissen Sie jetzt, dass wir den Verkauf dieser Pflanzen in unserem Geschäft sofort eingestellt haben, als uns die Herkunft dieser Pflanzen bekannt wurde. Wir hoffen, dass andere Pflanzenverkäufer, die dies noch nicht getan haben, es uns gleichtun. Wenn eine ethisch angebaute Stephania erecta auf den Markt kommt, freuen wir uns, sie wieder in unserem Shop anbieten zu können. Aber bis dahin sollten wir uns bewusst sein, woher unsere Zimmerpflanzen kommen, und uns daran erinnern, dass keine Pflanzensammlung oder Wohnästhetik es wert ist, den natürlichen Lebensraum einer Pflanze zu zerstören.
